గత నాలుగు రోజులుగా ముంబయిలోని ఆరోగ్య నిధి ఆసుపత్రిలో చేరి చికిత్స పొందుతున్న ఆయన మధ్యాహ్నం 3 గంటలకు కన్నుమూశారు. అయితే, మరణానానికి కారణాలు తెలియరాలేదు. ఈ రోజు సాయంత్రమే ఆయన అంత్యక్రియలు సైతం నిర్వహించినట్లు మేనేజర్ మీడియాకు తెలిపారు. అయితే హాస్య నటన రంగానికి అస్రాని అందించిన సహకారం అమూల్యమైనది.
అనేక దశాబ్దాలుగా, ఆయన హిందీ సినిమాకు అనేక చిరస్మరణీయ పాత్రలను పోషించారు. ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నారు. అస్రాని కెరీర్ అతని బహుముఖ ప్రజ్ఞ, దీర్ఘాయువుకు నిదర్శనం. ఐదు దశాబ్దాలకు పైగా సినీ రంగంలో రాణిస్తూ.. 350 కి పైగా చిత్రాల్లో నటించారు. హాస్య, సహాయ నటుడిగా ఆయన అత్యంత ముఖ్యమైన సహకారం, ఈ పాత్రలు అనేక ప్రధాన హిందీ చిత్రాలకు వెన్నెముకగా నిలిచాయి.
1970లు అతని కెరీర్ శిఖరాగ్ర స్థాయికి చేరుకుంది. ‘మేరే అప్నే’, ‘కోషిష్’, ‘బావర్చి’, ‘పరిచయ్’, ‘అభిమాన్’, ‘చుప్కే చుప్కే’, ‘చోటీ సి బాత్’, ‘రఫూ చక్కర్’ వంటి దిగ్గజ చిత్రాలలో నటించి, అత్యంత క్యారెక్టర్ నటులలో ఒకరిగా ఎదిగాడు. 1975లో విడుదలైన అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన చిత్రం ‘విచిత్రమైన జైలు వార్డెన్’ పాత్ర మరపురాని సాంస్కృతిక గీటురాయిగా మారింది.
కామిక్ టైమింగ్, డైలాగ్ డెలివరీలో అతను తన స్థానాన్ని సుస్థిరం చేసుకున్నాడు. నటనతో పాటు, అస్రాని చిత్రనిర్మాణంలోని ఇతర కోణాల్లో కూడా చెప్పుకోదగ్గ విజయాలు సాధించారు. ముఖ్యంగా 1977లో విమర్శకుల ప్రశంసలు పొందిన హిందీ చిత్రం ‘చల మురారి హీరో బన్నే’లో కొన్ని చిత్రాలలో ప్రధాన హీరోగా విజయవంతంగా మారారు. ఈ చిత్రాన్ని ఆయనే రచించి దర్శకత్వం వహించారు.
‘సలాం మేమ్సాబ్’ (1979) వంటి చిత్రాలతో పాటు తన కెరీర్లో అనేక ఇతర చిత్రాలతో దర్శకుడిగా కూడా ఆయన ప్రయత్నించారు. ఆయన పని గుజరాతీ సినిమా వరకు విస్తరించింది, అక్కడ ఆయన ప్రధాన పాత్రలు పోషించి 1970లు, 1980లలో గణనీయమైన విజయాన్ని సాధించారు. బహుళ సృజనాత్మక పాత్రలను అన్వేషించాలనే ఈ సంకల్పం కేవలం నటుడి పరిధికి మించి సినిమా కళ పట్ల ఆయనకున్న నిబద్ధతను తెలియజేస్తుంది.